リトミックもダンスも、基本的には身体の動きを通して表現活動をします。

ただ、違う点を挙げるとすれば、

ダンスでは身体的なトレーニングが重要だということ。

動きのよしあしが、そのまま表現の結果に反映されるので
テクニックが必要とされます。

でも、リトミックは、あくまでも、学習の結果より、そのプロセスで経験する
想像性や創造性のセンスにウエイトが置かれています。

そういった意味では、かなり柔軟に取り組めるでしょう。

また、「リトミックではどうしてピアノレッスンをしないのですか？」
というお母さんもいます。

文字を習う前に、おしゃべりをしたり、読んだりするように、
音楽学習のはじめの段階で大切なのは、
ピアノやその他の楽器に触れる前に、音楽を聴き、 音楽を感じ、
その音楽の意味を理解することです。

楽器のテクニックは、音楽をどう表現したいのかという思いがあってこそ
役に立つものです。

そこで、リトミックでは、まず誰もが持っている動きを通して音楽を経験し、
その特質を体感することからスタートして・・・

リトミックで学んだ音楽的センスを基礎に、
楽器を使って表現するという順序をとっています。
ちなみに、音楽を学ぶ、音楽を理解するための手がかりとして
「動き」を用いるというのであれば、

保育園や幼稚園のリズム遊びも立派なリトミックといえます。

■１歳

この時期のお子さんにとって、一番心に響くのは、
やはりお母さんの声です。

まだ乳児ですから、お母さんとぴったり寄り添っていたいですし、
お母さんの付き添いなしには、
英語教室にひとりで行くこともできない時期ですよね。

そこで、お母さんもいっしょにレッスンに参加するのです。
親子で遊びながら英語に触れる感覚ですね。

お母さん自身が、お子さんに英語で語りかけたり、歌ってあげたり、
体を動かしたりして、
英語特有の音、リズム、イントネーションを楽しみながら、
心と体に深くしみ込ませていきます。

■２?３歳

この時期の子どもは、言葉を使って、自分の意思表現をするようになります。

家庭内でよくある親子の会話を日本語でなく、英語で触れていきます。

といっても、学校の授業みたいに、
机に座ってノートをとるお勉強モードではありません。

「遊び」を通して、お子さんが持つ五感をフルに活かして
英語のリズムを覚えていくのです。

具体的には、教室の先生のガイドに沿って、歌やダンスで学んでいきます。

教室によっては、お子さんのみのクラスと、お母さん参加型の両方があります。

■４?５歳

４?５歳になると、徐々に「歌う」から「話す」ことを学ぶ楽しさに、
シフトしていきます。
ことばの発達が著しいこの時期に、
ゲームや英語劇などの楽しい活動を通して
英語で話す力を育てていきます。

昔ながらの童話や物語にも親しみながら、
英語特有の音、リズム、イントネーションを身につけていきます。

幼児期に英語教室に通わせる時、ひとつだけ注意してほしいのは、
幼児期以降も、お子さんが成長していく中で、英語に対する好奇心を
持続させられるかどうかです。

せっかく英語に触れても、小学校、中学校と上がっていくうちに、
学校のお勉強で忙しくなってくると、

外国語として、英語が本来持つ楽しさを忘れてしまうことがあります。

それでは、もったいないですよね・・・。

お子さんが、英語の楽しい世界に触れる機会を失わないように、
見守りつづけてあげることが大切です。

河崎オススメ！
幼児教育教材
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絵本は、お子さんの想像力を豊かします。

お母さん、お父さんとのスキンシップによって情緒も安定し、
表現力、集中力、考える力、言語を理解する力も育ちます。

ひとことに、幼児教育絵本といっても色んな種類があります。

仕掛け絵本、飛び出す絵本、布絵本、声の出る絵本、オリジナル絵本、シールの絵本・・・。

布絵本は、布のクシュクシュっという音を楽しむ
おもちゃ感覚です。

お子さんが口に入れても紙と違って破れませんし、
汚れても水洗いできるので衛生面でも安心です。

触って、口に入れて、見て、振ってみたり、投げてみたり、
ひっぱってみたり、めくってみたり・・・。

知育や指の運動の手助けになるしかけがあるので、
いっしょに遊んであげましょう。

仕掛け絵本は、見て、触って、ひっぱったりして楽しむもの。

絵が立体的に飛び出したり、めくると大きくなったり、
お子さんの五感をフルに刺激してくれます。

シールを張ったり剥がしたりする絵本、音の出る絵本、
乗り物シリーズ、動物シリーズ、食べ物絵本・・・

あれればキリがないほどたくさんあるので、

お母さん、お父さんは迷うかもしれませんが、
お子さんの成長に合わせて、本人が興味を示すものを選ぶことがポイント。

せっかく買っても、遊んでくれなかったらショックですよね・・・。

本屋さんに行くと、サンプルが置いてあるので、お子さんといっしょに
選んでみるものいいでしょう。

３?４歳頃までは、読み聞かせしてあげるだけでもいいですが、
だんだん自分で文字が読めるようになってきたら、
逆にお子さんに読み聞かせしてもらうのもおすすめです。

読み終えたら、思いっきり褒めてあげてましょう。

また、絵本の内容について質問してみるのもいいです。

「さっきの男の子は、これからどうなると思う？」

「あのお魚は、ちゃんと海を渡れたのかな？」

というように、お子さんの想像力を刺激してみてください。

幼児教育絵本は、親子でいっしょに楽しめて、絆を深めてくれる
最高の子育てギフトです。

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■４?５歳
文字や数への興味が最も高まるこの時期は、
「ひらがなの書き・数」の基礎から「考える力」まで学べるような教材を
選ぶといいですね。

考える力がみにつく教材には、
4色の積み木を台紙と同じように積み上げていく”積み木”の教材や、
動物の絵カードを台紙の上に乗せていく教材などがあります。

■５?６歳

幼児期最後のこの時期は、小学校で必要な「自分から学ぶ意欲」や「自分から学ぶ土台」を築いていく大切な時です。

文字・数といった学習面だけでなく、生活習慣や社会性、知的好奇心など
バランス良く育てていきましょう。

おすすめしたいのは、遊びの中で文章作りをすること。
多彩な表現力を身につけることができますよ。

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格差の激しい国ゆえ、幼児教育についてもバリエーションはさまざまです。

たとえば、裕福な家庭では、
私立o公立の幼稚園と家庭教師を併用することがほとんどで、

感情、認知、運動など、幼児の成長には欠かせない分野を
オールマイティに取り込んだ教育がなされています。

今回注目したいのは、低所得者層や移民家族の幼児向けに
政府が提供している「ヘッドスタート/Head Start」。

「ヘッドスタート/Head Start」は、就学前のプログラムで、
1人の幼児に対して7,222ドルあまりの予算をかけて、
約2,200万人(2005年下半期)規模で大々的に行われているものです。

このプログラムは、それぞれの幼児の健康な発育、発達、学習などの支援を
目的としており、非常に質の高いサービスでも知られています。

幼児の「自尊心」「自信」「好奇心」「自己規律」を育むことを奨励していて、
カリキュラムは、なんと、各幼児にふさわしい内容が用意されています。

このプログラムを経た幼児の多くが、

心身共に健康に育ち、読み書きなどの実践的なスキルを習得するに至るまで…
可能になっています。

ただし、従来の子育てが一筋縄ではいかないように、
ヘッドスタート・プログラムもまた、すべてが上手くいっているというわけではありません。

問題行動を起こす子もいれば、感情を抑制できない子もいるというのは常です。

ですが、そうした面を踏まえてみても、

「経済的な理由で、満足な教育を得られない」
という問題改善に、政府が取り組んでいる姿勢は、日本も大いに見習うべきといえます。

ちなみに、年間累計6,800億ドルの予算は、
宇宙開発に次ぐ規模ですし、日本の一般会計の総額81兆円（2007年度）とほぼ同額レベルです。

このことからも、アメリカ政府がいかに「幼児教育」について
重要視しているかがよく分かりますね。

格差の激しい国ゆえ、幼児教育についてもバリエーションはさまざまです。

たとえば、裕福な家庭では、
私立o公立の幼稚園と家庭教師を併用することがほとんどで、

感情、認知、運動など、幼児の成長には欠かせない分野を
オールマイティに取り込んだ教育がなされています。

今回注目したいのは、低所得者層や移民家族の幼児向けに
政府が提供している「ヘッドスタート/Head Start」。

「ヘッドスタート/Head Start」は、就学前のプログラムで、
1人の幼児に対して7,222ドルあまりの予算をかけて、
約2,200万人(2005年下半期)規模で大々的に行われているものです。

このプログラムは、それぞれの幼児の健康な発育、発達、学習などの支援を
目的としており、非常に質の高いサービスでも知られています。

幼児の「自尊心」「自信」「好奇心」「自己規律」を育むことを奨励していて、
カリキュラムは、なんと、各幼児にふさわしい内容が用意されています。

このプログラムを経た幼児の多くが、

心身共に健康に育ち、読み書きなどの実践的なスキルを習得するに至るまで…
可能になっています。

ただし、従来の子育てが一筋縄ではいかないように、
ヘッドスタート・プログラムもまた、すべてが上手くいっているというわけではありません。

問題行動を起こす子もいれば、感情を抑制できない子もいるというのは常です。

ですが、そうした面を踏まえてみても、

「経済的な理由で、満足な教育を得られない」
という問題改善に、政府が取り組んでいる姿勢は、日本も大いに見習うべきといえます。

ちなみに、年間累計6,800億ドルの予算は、
宇宙開発に次ぐ規模ですし、日本の一般会計の総額81兆円（2007年度）とほぼ同額レベルです。

このことからも、アメリカ政府がいかに「幼児教育」について
重要視しているかがよく分かりますね。

メディアの力とは恐ろしいもので、いつの間にか世間では、

『右脳＝頭が良い』

『右脳＝勉強ができる』

『右脳＝成功者』

といった机上の空論が出来上がっています。

たしかに、右脳は「イメージの脳」といわれるように、
目で捉えた情報を映像で的確に再現する能力に長けていますし、
効率的に使えば、豊かな想像性を発揮します。

けれど、右脳だけの能力を伸ばすということは、
脳の構造的にあり得ないことです。

脳は、左脳と右脳のふたつでひとつです。

それぞれの役割をこなしながら、連携プレーをしているのです。

どちらか一方が欠けても機能できませんし、
どのパーツもなくてはならないものです。

このような繋がりがあるゆえ、
右脳の能力が上がれば、左脳のパフォーマンスもおのずとUPするのです。

ですから、巷で「右脳教育」と謳ったものを安易に信じてはなりません。

正しくは、

「イメージ処理能力の高い右脳の能力を伸ばすことで、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　左脳の能力も高まる」

ということです。

左脳は「言語の脳」といわれ、読み書きや記憶、
ものごとを筋道立てて考える能力に長けています。

この左右の脳がバランスよく働く幼児教育法を使えば、
お子さんの能力も活きてくるのです！

幼児の頃から??知識?≠?教え込むのが幼児教育であると思われている方も
多いようですが、お勉強と共に伸ばすべき大切な能力があります。

それは、「人間らしさの知能」です。

人間らしさの知能というと、むずかしく思えるかもしれませんが、
なにも複雑なことはありません。

たとえば、ものごとの善悪の見分けがつく、喜怒哀楽の感情を表現できる、
人の心の痛みが分かる…といったことができる能力です。

つまり、「子どもの人間性をつくる能力」のことなんですね。

この能力を高めることは、幼児教育において必須ですし、
高めていくことで、将来、本当の意味で、頭の良い子に育つことができます。

学習能力が高いことも素晴らしいことですが、
それだけでは将来、周りの人と関わったり、社会で活躍することは難しいでしょう。

人間性豊かで、感性に富み、心やさしい子どもに育ってこそ、
持ち得る能力や才能も発揮できるのです。

まだまだ、先のことだと思うかもしれませんが、
幼児は、大人の想像を絶するスピードで成長しています。

ですから、「幼児期」にこそ…

お子さんの「知りたい」「学びたい」という本質的な欲求を
遊び感覚を取り入れた教育法で、楽しく満たしてあげることが大切なのです。

ゲームというと、

「頭がわるくなるんじゃないかしら？」と敬遠されるお母さんが多いのですが、
選ぶ種類を間違わなければ、お子さんの脳の成長にはプラスに働きます。

幼児にとって、??遊ぶこと?≠ヘ、??学ぶこと?≠ニ同義です。

もちろん遊びがすべてではありませんが、
幼児教育ゲームといった??遊び心?≠フある教材を使うと…

お子さんの知的好奇心を掻き立てて、
集中力を高められるので、学習の基盤を作るのに役立ちます！

特に、おすすめしたいのは、パズル系やクイズ系の類いですね。

最近では幼児向けのゲームは、種類が豊富ですから、
お子さんといっしょに選んでみるといいでしょう。

はじめは、親御さんが教えてあげるのもいいですが、
だんだんやり方が分ってくると、１人でもゲームを使って遊ぶようになります。

集中して遊んでいる時は、よほどのことでない限り、
遊びを中断させることがないように心がけて下さい。

手先や頭を動かすことで、子どもなりの発見と発想を繰り返すようになります。

すると、知的好奇心はさらに高まって、周りの声も聞こえないほど
夢中になって遊ぶ（学ぶ）ことができるようになってきます。

ただし、ゲームをする時間は決めておくこと！

親御さんたちの子ども時代では、野外で遊ぶ方が多かったと思いますが、
今の子どもたちの遊びの中心は、ゲームになっています。

これは、小学生や中学生だけでなく、幼児期の子どもにもあてはまることで、
子どもの遊び全般が??インドア化?≠オているんですね。

でも、「うちの子はゲームが好きなんだし、好きなだけやらせてあげよう」
というのはちがいます。

お母さんやお父さんと話したり、一緒にどこかに出かけたり…と、
コミュニケーションをとることは忘れないようにしてください。

幼稚園や保育園に通っているのなら、お友達と触れ合う時間も大切です。

なぜなら、お子さんのコミュニケーション能力や社会性は、
生身の人間と関わることでしか伸ばせないものだからです。

幼児教育ゲームは、お子さんを育てるうえで役立つひとつのツールだと
思って下さい。

もうひとつ、ゲームについてお伝えしておくと…

お子さんが７歳、8歳くらいになってくると、
テレビゲームやDSなどの??機械系?≠ノ興味を示すと思います。

画面に出てくる??敵?≠?攻撃するもの、その他アクション系は絶対に
避けるべきですが、

お子さんが望むのであれば、娯楽のひとつとして
与えるべきだと思います。

なぜなら、友達とのやりとりの中で、
ゲームやアニメの話題は必ず出てきますので、
話題についていけないと辛い思いをすることもあるからです。

この場合も、ゲームの時間は決めておくことをおすすめします。

「将来、日常会話を不自由なく話せる程度の英語力を、
　　　　　　　　　　　　　　　　　身につけさせたい…」

という親心から、幼児英会話教室に通わせる家庭も、
最近は急増していますが…。

実は、お子さんが２、３歳のうちから、
あまりにもパーフェクトな成果を求めることは、
ある種の危険をはらんでいます。

ひとつの理由としては、幼児の脳の中で、
??日本語の土台がまだ固まっていない状態だから?≠ナす。

母国語がままならないのに、外国語を一生懸命教え込んでも、
お子さんを困惑させてしまうことがあるんですね。

お母さんやお父さんと話す時は日本語なのに、
英語教室では違う言語を浴びせるように教育される…。

すると、自分のアイデンティティが分らなくなってしまうんです。

幼児の英語教育に熱心な親御さんには
特に気をつけていただきたいのですが、

お子さんはあくまで日本人として生まれ育っていますから、
まずは日本語をしっかり身につけることが優先です！

お子さんの人格形成には大きく影響しますので、
心に留めておいてくださいね。

もちろん、本人が喜んで学習しているなら、
幼児英語教育の効果は表れてきます。

幼児の脳は非常に柔軟ですから、
ネイティブスピーカー並みの発音を身に付けたり、
簡単な会話をこなせるようになるなど、

驚くべき力を発揮することも多々あります。

こうした技術面の成果も、親としては嬉しいものですが、
実は、英語教室に通うことには、他のメリットもあるんです。

「これから我が子を英語教室に通わせたい」と思っているなら、
グループレッスンをおすすめします！

1グループを4〜8人程度で行うグループレッスンがなぜ良いかというと、

“英語”という共通のエンターテインメントを通じて、
子ども同士で触れ合うことで、「社会性」が身につきやすくなるからです。

英語で同じ歌をうたったり、いっしょにゲームをしたりしながら、
子どもは子どもなりに、お互いの様子を観察しあっているものなんですね。

小学校に上がれば、集団生活にも慣れていきますが、
同じひとつのテーマを共有し、子ども同士が集まるチャンスは、
非常に稀なことです。

こうした集まりに参加することは、
お子さんの社交性や人格など、人間的な部分に好影響を与えます。

そういった意味では、英語教室で過ごす時間は、
一生ものといえる貴重な財産なのですね。

ただ、いずれにしても、
お父さんの仕事の関係などで、海外に移住している場合をのぞいては、

幼い子どもに英語や英会話を学習させる時、
その上達度合いについては過度な期待を持ちすぎず、

「異質な世界に触れる楽しさを、子どもに垣間見せてあげよう」

くらいの心持ちでいる方がいいと思います。