幼児リトミックは、スイスの音楽教育家・作曲家であったエミール・ジャック=ダルクローズ（1865?1950）によって提唱された音楽教育の考え方です。
音楽と動きをミックスした独特の教育スタイルでよく知られています。
日本ではなんと、明治時代に紹介されていて、
「赤とんぼ」「お山の大将」「七夕」など、国民的な童謡を生み出した
作曲家の山田耕筰も、ドイツ留学時にダルクローズのアトリエを訪れて、
大きな刺激を受けたといわれています。
リトミックのレッスンは、音楽を通じて、一人ひとりの自己実現を目指しているもの。
ダルクローズは、リトミックを「心と身体の一致・調和を促す」「音楽的なセンスを培う」
ための、最も優れた方法だといっています。
リトミックをお子さんに受けさせるかどうか、迷っているお母さんからよく、
「ダンスと何がちがうの？」という質問を受けます。
リトミックもダンスも、基本的には身体の動きを通して表現活動をします。
ただ、違う点を挙げるとすれば、
ダンスでは身体的なトレーニングが重要だということ。
動きのよしあしが、そのまま表現の結果に反映されるので
テクニックが必要とされます。
でも、リトミックは、あくまでも、学習の結果より、そのプロセスで経験する
想像性や創造性のセンスにウエイトが置かれています。
そういった意味では、かなり柔軟に取り組めるでしょう。
また、「リトミックではどうしてピアノレッスンをしないのですか？」
というお母さんもいます。
文字を習う前に、おしゃべりをしたり、読んだりするように、
音楽学習のはじめの段階で大切なのは、
ピアノやその他の楽器に触れる前に、音楽を聴き、 音楽を感じ、
その音楽の意味を理解することです。
楽器のテクニックは、音楽をどう表現したいのかという思いがあってこそ
役に立つものです。
そこで、リトミックでは、まず誰もが持っている動きを通して音楽を経験し、
その特質を体感することからスタートして・・・
リトミックで学んだ音楽的センスを基礎に、
楽器を使って表現するという順序をとっています。
ちなみに、音楽を学ぶ、音楽を理解するための手がかりとして
「動き」を用いるというのであれば、
保育園や幼稚園のリズム遊びも立派なリトミックといえます。
